Une origine méconnue

La théorie de la mère responsable de tout ayant été invalidée, les chercheurs se sont penchés sur d’éventuelles anomalies du développement cérébral. Des études ont par exemple révélé une activité réduite du système de neurones miroirs, un ensemble qui permet de reproduire dans le cerveau un mouvement humain, un comportement, une émotion, ce qui permet ensuite de les comprendre et de les reproduire réellement. D’autres observations neurophysiologiques ont été effectuées sur les différents aspects de l’autisme mais il reste que, pour l’heure, les causes de ce trouble sont encore largement méconnues. La piste génétique a également été explorée et des chercheurs ont découvert que dans une famille ayant déjà un enfant souffrant de TED, le risque d’avoir un autre enfant atteint était augmenté. Par ailleurs, dans le cas de jumeaux, les TED touchent les deux enfants dans 70 à 90 % des cas. Il pourrait donc y avoir des causes génétiques à l’autisme mais aucun gène spécifique n’a pour l’instant été identifié, si bien que le mystère reste entier.