Un trouble envahissant du développement

Aujourd’hui, l’autisme est considéré comme un trouble envahissant du développement (TED), défini dans la CIM-10 de la manière suivante : « Les TED sont un groupe de troubles caractérisés par des altérations qualitatives des interactions sociales réciproques et des modalités de communication, ainsi que par un répertoire d’intérêts et d’activités restreint, stéréotypé et répétitif. » Parmi les TED, on distingue huit grandes catégories en fonction de plusieurs critères dont l’âge de début, l’association à un retard mental ou à un trouble du langage, la présence d’une atteinte génétique :

Deux autres catégories comprennent les TED dont les critères diagnostics ne sont pas précisés. Par ailleurs, l’autisme peut se trouver associé à plusieurs autres pathologies ou troubles : troubles du sommeil dans 45 à 86 % des cas, troubles psychiatriques dans 50 à 75 % des cas (généralement déficit de l’attention et hyperactivité chez les enfants, anxiété et dépression chez les adultes), épilepsie et retard mental variable selon les TED (aucun dans le syndrome d’Asperger, environ 70 % des cas d’autisme infantile).