De tension artérielle à hypertension artérielle

La pression, ou tension, artérielle correspond à la poussée exercée par le sang sur la paroi des artères. Elle est exprimée par deux chiffres, par exemple 12/8. La première valeur, la plus élevée, correspond à la pression du sang au moment où le cœur se contracte et se vide : c’est la pression systolique ou maximale. La seconde, moins élevée, correspond à la pression lorsque le cœur se relâche et se remplit : c’est la pression diastolique ou minimale.

On parle d’hypertension quand la pression exercée par le sang dans les artères est trop forte. Elle est définie par une pression maximale supérieure à 14 ou par une pression minimale supérieure à 9. Il faut au moins trois mesures anormales, effectuées à un mois d’intervalle environ, après quelques minutes de repos pour affirmer l’existence d’une hypertension.