l'hypertension

La pression, ou tension, artérielle correspond à la poussée exercée par le sang sur la paroi des artères. Elle est exprimée par deux chiffres, par exemple 12/8. La première valeur, la plus élevée, correspond à la pression du sang au moment où le cœur se contracte et se vide : c’est la pression systolique ou maximale. La seconde, moins élevée, correspond à la pression lorsque le cœur se relâche et se remplit : c’est la pression diastolique ou minimale.

On parle d’hypertension quand la pression exercée par le sang dans les artères est trop forte. Elle est définie par une pression maximale supérieure à 14 ou par une pression minimale supérieure à 9. Il faut au moins trois mesures anormales, effectuées à un mois d’intervalle environ, après quelques minutes de repos pour affirmer l’existence d’une hypertension.

 Sources

- www.comitehta.org : Comité français de lutte contre l’hypertension artérielle
- www.mangerbouger.fr : site du Programme National Nutrition Santé

Très souvent, les personnes hypertendues ne présentent aucun symptôme. Seul un contrôle régulier lors de consultation ou de visite médicale permet de dépister des chiffres tensionnels trop élevés. Elle peut quelquefois se manifester par des maux de tête, des essoufflements, des vertiges, des bourdonnements d’oreille, des troubles de la vision (éblouissements, perte transitoire de la vue) ou de la mémoire.

Une pression trop forte fragilise la paroi des artères, ce qui favorise la formation de plaques d’athérome, dépôts de graisses et calcium tapissant la paroi artérielle. Cela va entraîner un rétrécissement du calibre des artères et une diminution de la souplesse de leur paroi. Le cœur va devoir augmenter la force de ses contractions pour pallier à ces contraintes. Une insuffisance cardiaque peut alors apparaître lorsque le cœur commence à fatiguer. De plus, les risques d’obstruction ou de rupture des artères endommagées par les plaques d’athérome peuvent être à l’origine :

• d’accidents vasculaire-cérébraux ;
  
• d’infarctus ;
  
• d’insuffisance rénale ;
  
• d’atteinte de la rétine.