Principaux examens

• L’exploration électrique
  L’électrocardiogramme enregistre les impulsions électriques émises par le cœur, les analyse et peut ainsi déceler des maladies du muscle cardiaque ou des troubles du rythme. Cet examen est réalisé en dépistage, en bilan ou en urgence.
• L’imagerie du cœur
  La radiographie du thorax (cœur et poumons) est un examen très courant qui permet de voir par transparence la forme et la taille du cœur, les poumons, les côtes et les clavicules. On l’utilise souvent en cas de gêne pulmonaire ou de douleur thoracique.
• L’échographie cardiaque fonctionne sur le principe de la réflexion d’ultrasons envoyés dans le corps. Ces « échos » donnent une vision en temps réel et en mouvement de la circulation du sang dans les cavités cardiaques et les gros vaisseaux, des flux sanguins à l’intérieur du cœur, des fuites ou reflux au niveau des valves…
  

Il existe des techniques d’imageries plus sophistiquées comme le scanner et l’IRM mais leur utilisation répond à des situations très particulières du fait de leur coût élevé notamment.

• Les techniques invasives
  Elles nécessitent toutes l’introduction d’une petite sonde dans une veine ou une artère. La coronographie permet ainsi de visualiser les artères coronaires nourricières du muscle cardiaque et de repérer par exemple les rétrécissements de ces artères. L’angioplastie consiste en une coronographie suivie d’une dilatation de l’artère afin de la déboucher.

Enfin il existe des examens biologiques servant pour la plupart à surveiller l’efficacité d’un traitement ou à diagnostiquer des facteurs de risque cardiovasculaire (bilan lipidique pour le cholestérol par exemple).