Les Bêtes terrestres
Comme les araignées, les serpents font peur mais souvent à raison. En effet, s’ils ne sont responsables que de 10% des accidents d’envenimation ou d’intoxication recensées dans le monde chaque année, ils entraînent 80% des décès. Mais ces chiffres concernent principalement les pays en développement qui cumulent la présence de nombreuses espèces dangereuses et des traitements souvent insuffisants. En France, le danger vient surtout des Vipéridés, une espèce venimeuse mais peu agressive.
D’une manière générale, lorsque qu’on se rend dans une région inconnue, mieux vaut se renseigner sur la faune locale, ses habitudes et sur les structures sanitaires proches. Pour les ballades, privilégiez les chaussures montantes solides et les pantalons. Evitez le camping à même le sol, près de vieilles souches, crevasses, tas de pierre, broussailles ou tas de bois et n’introduisez jamais la main ou le pied dans un orifice borgne. Les serpents étant souvent peureux, il suffit parfois de se déplacer lentement, en battant l’herbe et en faisant du bruit pour écarter toute menace. Face à un serpent, ne paniquez pas et reculez lentement. Et n’oubliez pas que même mort, un serpent peut être dangereux car le venin reste actif longtemps.
En cas de morsure, il faut absolument rester calme car l’agitation accélère la diffusion du venin. Immobilisez le membre atteint, sans faire de garrot serré, et retirez-en tout bijou. Certains venins dits « thermolabiles » sont dénaturés par la chaleur, il peut donc être utile d’approcher une source de chaleur (bout de cigarette par exemple) de la lésion, sans risquer de brûler la victime. Et surtout, oubliez les mauvais exemples du cinéma : n’incisez pas, ne cautérisez pas et ne faites pas boire d’alcool à la victime. Enfin, rendez-vous au plus vite dans le centre médical le plus proche où un vaccin anti-venin pourra être administré.
La France compte environ 5 espèces de scorpions mais aucun n’est venimeux, même si leur piqûre reste douloureuse. Un scorpion n’est pas agressif, il ne pique que pour se protéger mais il a la fâcheuse habitude de se dissimuler là où il risque d’être dérangé : dans les chaussures, les sacs à dos, les sacs de couchage, la literie. Il aime également les endroits sombres et humides comme les anfractuosités de rochers, les vieilles souches ou sous les pierres.
Pour éviter la piqûre, secouez sacs de couchage, vêtements, chaussures ou draps de bain avant de les utiliser.