Chez le bébé et le très jeune enfant
Chez un bébé, la « question » des dents n’apparaît qu’avec elles. Dès lors, le soin de la bouche doit faire partie de sa toilette. Le fluor n’est plus systématiquement prescrit aux nouveau-nés. Il pourra l’être après un bilan des risques spécifiques de caries, liés à ses antécédents familiaux.
Les conseils :
- à l’apparition des premières incisives, passer une compresse humide dessus matin et soir ;
- lorsque les molaires sont en place, commencer le brossage matin et soir avec une brosse adaptée, ultra-souple et qui n’est utilisée que par lui ;
- éviter d’utiliser du dentifrice tant que l’enfant ne sait pas cracher (3-4 ans) ;
- lorsque l’enfant veut se saisir de la brosse pour « faire tout seul », le laisser jouer, mais terminer le brossage ;
- ne jamais sucer une tétine, une cuiller ou tout objet destiné à aller dans la bouche de l’enfant, afin de ne pas lui « passer » vos propres microbes buccaux ;
- planifier la première visite chez le chirurgien-dentiste vers 2 ans et demi, quand toutes les dents de lait sont en place, pour l’apprentissage de la méthode de brossage et des conseils sur les modes alimentaires à adopter (ex. les dents sont faites pour être usées, la nourriture ne doit donc pas être trop liquide, mais inciter au contraire à la mastication) ;
- dans la salle de bains, privilégier l’imitation et l’exemple pour que l’enfant fasse du brossage un geste adopté par toute la famille et non une contrainte rapidement esquivée ;
- contrôler le brossage jusqu’à l’âge dit « de raison » (7-8 ans).
Pour les tout-petits, la question du pouce ou de la tétine est soulevée, car chez eux, le besoin de succion est naturel :
- le pouce : geste naturel (intra-utérin, déjà), il a l’avantage de priver l’enfant de l’usage d’une de ses mains, ce qui le conduit à l’oublier dès qu’il est occupé à autre chose. Dès que les dents définitives se présentent (6-7 ans), il faut impérativement le convaincre de s’en passer pour « devenir grand » ;
- la tétine : tombant souvent par terre, la tétine présente des risques de développements microbiens non négligeables en raison aussi de sa manipulation par des tiers. Il faut apprendre à l’enfant à s’en passer le plus tôt possible car elle risque, comme le pouce, de déformer sa mâchoire.